張廷玉告訴劉統(tǒng)勛，錢塘知縣谷山已經(jīng)向唐思訓(xùn)告假去找大扇子了，古浪舊案若真折騰出來不止對潘八指不利，訥親也一定會牽連其中，張廷玉說自己一直覺得古浪舊案會是訥親一族的死門，他已經(jīng)將自己的四個護(hù)衛(wèi)也派去古浪保護(hù)大扇子，但能不能保大扇子周全他也不敢保證，因為潘八指會如何出手尚未可知啊。劉統(tǒng)勛當(dāng)即決定派琴衣前往古浪助大扇子等人一臂之力。

乾隆決定親自前往受災(zāi)地區(qū)了解災(zāi)情，順便看看那里的百官和百姓是如何面對災(zāi)情的，更想看看有沒有為大清增田、救災(zāi)的補救方法。乾隆想起多日未見劉統(tǒng)勛，問及訥親，訥親稱劉統(tǒng)勛自那日在乾清殿遞了辭呈后，這些日子一定是在閉門思過呢。乾隆笑稱自己就是想殺殺劉統(tǒng)勛的銳氣，待他心態(tài)平和下來后，再將他調(diào)去軍機(jī)處，做好自己的喉舌，訥親一聽這話可謂是心亂如麻。乾隆希望訥親去劉統(tǒng)勛府上傳旨，讓劉統(tǒng)勛陪自己一同去巡查受災(zāi)省份。

谷山、王不易、小放生一行來到大漠，發(fā)現(xiàn)古浪縣城已經(jīng)被黃沙給埋了，又恰逢遇到沙塵暴，谷山不忍連累王不易和小放生，趁兩人被風(fēng)刮暈之際將所有的水和糧食留下一人獨自離開了。

離京前劉統(tǒng)勛拜會鐵弓南，鐵弓南以君子之禮相待，鐵弓南節(jié)儉之名傳遍天下，但劉統(tǒng)勛今日一見才算開了眼界，鐵弓南說是設(shè)宴款待劉統(tǒng)勛，但席上以茶代酒，雞鴨魚肉皆是用木頭所雕，根本無從下筷，劉統(tǒng)勛不禁感慨“國儉則昌，民儉則富”?。《艘褦R下當(dāng)年的成見，一番交心長談。劉統(tǒng)勛希望鐵弓南能盡力照顧好大清錢糧，在最短的時間里將造假之風(fēng)糾正過來，管理好戶部。鐵弓南表露心志，定會安民護(hù)田。

在沙漠中艱難前行的大扇子發(fā)現(xiàn)了昏迷不醒的谷山，她將最后的一點飲用水讓谷山喝下，告訴他喝了水才有力氣去找吃的，否則他們兩人都得死在這里。大扇子說自己前幾日差點死了，幸好被一囚官所救，囚官臨走前將這水和駱駝留給了自己，她覺得只要找到了這個囚官的住處，可能就會解開古浪之迷。

劉統(tǒng)勛臨走前將御賜的鐵靴子還給了乾隆，乾隆看到鐵靴子終于意識到大清朝還離不開劉統(tǒng)勛，還是需要劉統(tǒng)勛穿上鐵靴子上陣去。孝賢皇后連夜寫下“男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州”送與劉統(tǒng)勛，意思讓他不要放棄這天下的糧田。

訥親告訴鐵箭飛和潘八指乾隆的真意，兩人爭相獻(xiàn)策，訥親同意了鐵箭飛廢劉統(tǒng)勛一條腿的計策。

鐵箭飛派人襲擊劉統(tǒng)勛馬車，劉統(tǒng)勛果不其然被撞傷，佯裝出城欲追回劉統(tǒng)勛的潘八指趕緊回城向皇上復(fù)命，稱劉統(tǒng)勛被撞傷，生命無礙，但那條殘腿被劃了一條大血口子，怕是無法走動了，而且無論他如何勸說，劉大人執(zhí)意要回山東。