得到慈禧贊賞，那王爺對牛長遠(yuǎn)的手藝更另眼看待。而劉總領(lǐng)受了斥責(zé)他則與長遠(yuǎn)結(jié)下

更深過節(jié)。牛長遠(yuǎn)回膳房，遇到監(jiān)督收膳的宮女阿玲，他長出一口氣。

牛長遠(yuǎn)把一半的銀子讓廚工們分了，張自強(qiáng)心存不滿，言語相譏，三喜聽不慣，與其打起架來，嚴(yán)承應(yīng)長到來，將三人狂打一頓。三喜要反抗，結(jié)果被打得更狠。

劉福安訓(xùn)斥張自強(qiáng)的手藝怎么比不過牛長遠(yuǎn)。承應(yīng)長來向劉福安告狀，劉福安給承應(yīng)長出了個整長遠(yuǎn)的壞主意。

廚師們夜里給長遠(yuǎn)擺酒慶功，但一直等不到他，王三喜和小李打上燈籠分頭去找，終于在大清郵局不遠(yuǎn)處的胡同里，找到被打得昏死地下的長遠(yuǎn)，席間，宋可松興起，講了一個又一個御膳故事，這事涉及慈安慈禧，頗多禁忌;窗外被承應(yīng)人監(jiān)聽到，又一場廚工的災(zāi)難就在眼前。

玲兒的姨來看玲兒，玲兒叫姨把銀子帶給爹，得到的消息卻是爹娘死了。長遠(yuǎn)收到老家來信，媳婦有喜，他喜極而悲。

雨夜里，劉總領(lǐng)和承應(yīng)長忽然來兇神惡煞傳走了宋可松，他再沒回到壽膳房。

張自強(qiáng)家中傳下另外一部殘本，上面是十五道完整的菜肴，憑借這些菜，張自強(qiáng)在御廚中獨(dú)樹一幟。一日，老佛爺搞新政，立商部廢科舉，成立練兵處，在體和殿請慶親王奕劻與會辦大臣袁世凱共餐，劉總領(lǐng)緊著張羅，他故意讓牛長遠(yuǎn)去宮外為山西會館做飯，這邊叫張自強(qiáng)出馬，露了一手。那王爺嘗后說:味道雖也不錯，但還是姓牛的小子更棒。慈禧也想起來了，還要吃`醋烹掐菜`和`白玉墨絲羹`。

劉福安弄巧成拙，只好立刻親自策馬，去宮外把`牛老爺`請回來。