秋夢南告訴劉墉，她再次檢驗胡江尸體，發現他脖子上的抓痕的確不簡單，上面有毒蟲咬過的痕跡。這種毒蟲很厲害，毒液一旦進入人體里，可立即致人死亡，事后無法查驗出來。可當劉墉問到毒蟲的名字，以及毒蟲的記載書，秋夢南卻說沒有帶，劉墉有些無奈。說著說著，他們迎面遇上一支出殯的隊伍，劉墉一眼看出這支隊伍不對勁，于是用紋銀打賭棺材里裝的不是尸體。這些人見錢眼開，當即開館查尸，明晃晃的銀子竟然出現在棺材里，出殯的隊伍都搶瘋了。

劉墉讓劉喜兒喚出衛隊，將這幫人拿下，為首的人十分恐懼，立刻交代，他說有人雇他這么干的，此人現在還在自己家里。劉墉帶著衛隊立刻進家搜尋，卻只看到了一具尸體。秋夢南大致查驗一番，又發現了毒蟲咬過的痕跡，而且此人是剛死不久。劉墉還在尸體的手里發現了一張圣旨碎片，看得不甚分明。有人來傳，在村口的捕快全部死亡，銀兩消失不見。秋夢南驗尸，確認他們都是被毒蟲咬死的。銀兩是被鄉親搶走的，被抓回來后追悔莫及，念在他們是初犯，所以劉墉罰他們挨二十大板。

一天之內八條人命，縣官卻還在趕來的路上，這讓劉墉很是生氣。在秋夢南跟隨劉墉去查案的同時，秋雁飛被人害死，仵作檢驗之后，卻認為他是不慎溺水身亡。這邊，劉墉帶著衛隊，運送尸體要通過村子進城回府衙驗尸。鄉親們不肯讓他們過，秋夢南上前勸說，吳媽跑來告訴她說秋雁飛昨晚去世了。后來一個女子出面勸說，把鬧事的兩個弟弟帶回家，劉墉才得以帶著捕快運送尸體通過村子。莊仵作告訴秋夢南，她父親身上沒有外傷，的確是溺水身亡。秋夢南哭成淚人，她不明白父親怎么會走得那么突然。

和珅也得知劉墉回來了，還帶了一堆尸體回來，他感到有些意外。秋夢南身陷喪父悲痛之中無法自拔，她無意中發現魚缸上有父親留下來的痕跡，突然警覺起來，拉開抽屜一看，那本記載有毒蟲記錄的仵作手冊已經不翼而飛。通過達哈蘇的指認，劉墉得知帶回來的尸體中，有一具尸體就是假傳圣旨的閆秉政。劉墉一直在思考，究竟閆秉政手中的圣旨碎片有什么用意。和珅過來看劉墉，提議說自己先回京面圣，爭取讓皇上再寬限幾日。事到如今，劉墉也只好答應。

劉墉想起之前胡江在牢里同他說的那些話：蔡永昌上任后，找到胡江胡海，提出要與他們合作，胡江胡海負責幫蔡永昌鏟除異己，蔡永昌則保護他們不被端掉。巡撫富國泰的侄子，富唐知縣富德就是被胡江胡海給害死的。所以胡江有理由懷疑，富國泰想除掉蔡永昌，再將假傳圣旨一事嫁禍給胡江和胡海，從而將他們這股勢力一網打盡，為他的侄子報仇。后來劉墉仔細一想，冒這么大的險，富國泰不可能不知道會引火燒身，但為什么他還要鋌而走險這么做，實在令人費解。

六王爺再次和皇上提出金婉兒的訴求，可惜皇上沒有答應。蔡永昌案還牽扯出一個三夫人索命案，他的三夫人懷有身孕，大夫人和二夫人心生嫉妒，將三夫人毒死后，將尸體封在瓷壇中，藏在花園的枯井下。查封蔡永昌府那天，尸體被發現，蔡永昌的兩個兒子竟然驚嚇過度，當場死亡，而蔡永昌的那兩位夫人，也畏罪上吊自殺。這一切，都出現的太突然，劉墉總覺得這些案件背后有什么聯系。富國泰前來告訴劉墉，在停尸房的尸體，他已經通知家屬前來領走。

此地民風彪悍，他擔心民眾會有怨言，所以才出此下策，劉墉毫不客氣地說，他這么做，難保沒有私心。劉墉去慰問秋夢南，秋夢南告訴他，秋雁飛的死有問題，那本仵作手冊已經被人拿走。