達哈蘇前去調查后，發現這些告狀的人本身都有問題，劉墉一一點出，這些百姓索性就撤狀，不再鬧著要告秦朗。劉墉心里明白，秦朗在給他下套，因為秦朗一心想找草上飛報仇，他這么做也是不想連累劉墉。綁匪再次來信，要求把交易地點定在菩薩洞。劉喜兒將此事告訴劉墉，劉墉便讓他去找秦朗。結果秦朗不愿意去，還作勢要將劉喜兒打一頓。要不是項悅蓉及時進來阻止，沒準秦朗真要把劉喜兒給揍一頓。劉喜兒委委屈屈地回來將秦朗的行為告訴劉墉，劉墉只得讓劉喜兒去找達哈蘇，讓達哈蘇帶上幾個捕快去菩薩洞。

臧海坤親自從濟南來臨清州找李爾多，警告他不要有二心，李爾多表面上順從，實則心里有著他自己的小算盤。劉墉讓賀子楓帶人去把五大家族救出，起初賀子楓不愿意，劉墉用秋夢南拿捏住他，賀子楓立刻帶人去把五大富豪給救出。當晚，劉喜兒和達哈蘇拿著贖金去交易的地點。此前劉墉曾說綁匪只是試探，所以劉喜兒根本不怕，倒是達哈蘇，害怕得瑟瑟發抖，到底還是沒有沖上去。果然不出劉墉所料，秦朗也去到了菩薩洞。賀子楓將人救了出來，但他不明白劉墉為何不直接把這五個富豪送回各家，劉墉并沒有說明原因。

五大家族的管家來官府質問劉墉，劉墉撒謊騙他們，還從他們手中拿了一筆錢建立天恩書院。張鷹來到東昌府，叮囑老白找到五大富豪，并將他們殺掉。天恩書院建成，百姓們為劉墉鼓掌叫好。可就在這時，許多百姓紛紛收到綁匪的信。信件不止一封，但各個信件的字跡不一樣，劉墉推測五大富豪被綁架這件事已經泄露出去，有貪財者在渾水摸魚。事情越發復雜，秦朗沒再鬧著要離開，老老實實按照劉墉的要求去查這些信件的線索。秦朗拿著信件回到賓滿樓，正準備研究信件，有人影在外晃過，引起秦朗的警覺。

他追了出去，劉喜兒一直盯著秦朗，趕緊回去將這件事告訴劉墉。劉墉得知秦朗追了出去，頓覺不妙，帶著賀子楓過去支援。秦朗被幾個黑衣人團團圍住，他與這些人展開激烈搏斗。有人在樓上對秦朗射出一支箭簇，劉墉眼疾手快用手銃打掉那只箭簇，自己卻因驚嚇過度導致手臂放不下來。后來秋夢南詢問他把交易地點設置在菩薩洞的真正原因，劉墉說這都是為了秦朗。老白正要與五大家族其中之一的管家談合作，突然橫空飛來一個盒子，盒子里寫著一封信，要求在菩薩洞交易。

交易那天，七彩和葛春按照劉墉的安排，假裝成劫匪和前來交易的人對話，然后草上飛出現了，秦朗認出他就是殺害譚川的兇手之一，即東昌府的草上飛。劉喜兒死死地拉著秦朗，以防他沖動上前壞了大事。等到最佳時機，秦朗這才帶人上前，將這幫人團團圍住，將草上飛抓住。張鷹還有一招，他下令讓老白去將五大富豪的家屬都殺掉，這樣一來，劉墉便無法對五大富豪交代。殊不知，劉墉早就料到他們的計劃，提前讓賀子楓喬裝打扮保護這些家屬，將老白抓了個正著。

這個老白軟硬不吃，直接認罪，一個人扛下所有罪責，毫不猶豫地在罪狀上畫押。抓到草上飛以后，秦朗不知為何突然發瘋了似的毆打草上飛，劉墉命人把秦朗抓住，在堂上問責。秦朗卻恍若未聞，狀態近乎瘋癲癡傻，有不少民眾為秦朗求情，秋夢南也站出來說秦朗可能是得了瘋疾。劉墉下令把秦朗鎖住，交給他的親屬看管。下堂后，劉墉告訴秋夢南，秦朗不會無緣無故突然變瘋癲，可能是草上飛在牢獄里跟他說了什么，秦朗不便告知別人，便只好裝瘋賣傻，以特殊的手段去達到他的目的。