為了成為符合島津本家公主形象的人，于一開始跟隨在京城近衛家工作的老婦人幾島學習，她精通各種各樣的文藝。于是，在幾島指導下的于一公主養成特訓正式開始了。齊彬回到薩摩，為于一取了個新的名字，叫做篤子。就這樣，篤姬誕生了。可是，由于幾島太過嚴厲，篤姬忍不住對齊彬發了牢騷，希望不再被如此對待。可是齊彬卻勸說篤姬，他說不相信幾島就是不相信他齊彬，可是篤姬無法理解他的意思。

在此數日之前，馬修·卡爾伯萊斯·佩里率領的美國艦隊來到了浦賀，齊彬把這條消息帶到了薩摩。篤姬聽到這件事也非常吃驚，同時她也對西洋文明抱有強烈的興趣。與此同時，清猷也從江戶回來了，他給尚五郎、西鄉和大久保等人帶來了新消息，他們知道日本被迫要跟歐美等國開始交易。在這種情況下，身在江戶的第十二代將軍家慶突然死去，眾所周知的愚昧之人家祥必須要繼承將軍的職位，得知此事，齊彬對盡量寬容篤姬任性的幾島表明了突然對篤姬進行特訓的緣由，對她講明了一個不為人知的重大秘密。