夏洛克與馬庫(kù)斯討論案情時(shí)，無(wú)意中看到副局長(zhǎng)走進(jìn)葛瑞森警監(jiān)的辦公室，還調(diào)取了夏洛克參與過(guò)的案卷資料。他以為又是內(nèi)務(wù)部的調(diào)查。可出乎意料的是，紐約警局要對(duì)辦案效率最佳的重案組給予嘉獎(jiǎng)，葛瑞森不愿貪功，所以在游說(shuō)副局長(zhǎng)將夏洛克和喬恩加入嘉獎(jiǎng)名單。夏洛克不想接受，曾在蘇格蘭場(chǎng)有過(guò)同樣遭遇的他在被嘉獎(jiǎng)后受到同行的嫉妒、憤懣，進(jìn)而結(jié)束合作關(guān)系。他不愿重蹈覆轍。可喬恩在這件事上持相反觀點(diǎn)，她不想辜負(fù)葛瑞森的好意。

兩人各有各的道理，這時(shí)又有了新案子，一名華爾街的金融分析師被人用火釬釘死在家中的墻上。被害人叫羅素·科爾，根據(jù)鄰居反映，他幾周未回家，很可能出差，房間里一只旅行箱也證明了這一點(diǎn)。細(xì)心的夏洛克發(fā)現(xiàn)了沙發(fā)后的手槍，說(shuō)明兇手有預(yù)謀。槍支并未擊發(fā)，應(yīng)當(dāng)是發(fā)生打斗被打落，隨后兇手才抓起壁爐旁的火釬行兇。從時(shí)間上看，兇案發(fā)生在羅素出差剛回家的時(shí)候。屋里看似沒(méi)有少東西，夏洛克從行李箱灰塵的痕跡判斷，上面的移動(dòng)電腦包被人拿走。由此可以判定，兇手有預(yù)謀而來(lái)，目的就是羅素工作用的電腦，殺人動(dòng)機(jī)很可能就在那臺(tái)電腦里。

喬恩和馬庫(kù)斯到羅素任職的公司進(jìn)行調(diào)查。老板米其·巴瑞特對(duì)羅素的能力非常賞識(shí)，待羅素也親如父子。在工作上羅素有很大的自主權(quán)，可以根據(jù)自己的想法研究分析企業(yè)公司并給出投資方案，所以米其也不知道羅素被殺的原因。可喬恩從老板桌上擺放著妻子的照片上發(fā)現(xiàn)端倪，照片是妻子勞麗與閨蜜赴海外旅游時(shí)拍攝，左下角有小塊模糊的陰影。喬恩記得羅素家中也有張旅游時(shí)的照片，左下角有同樣的陰影。根據(jù)物證科的分析，這兩張照片都是用羅素的手機(jī)拍攝，那塊陰影是攝像頭周圍翹起的手機(jī)殼。由此可以判斷勞麗與羅素有染。

有了這條線索，喬恩找到了勞麗。勞麗同樣不知道羅素最近幾周的去向，只能提供羅素林間度假小屋的地點(diǎn)。當(dāng)喬恩和馬庫(kù)斯到達(dá)度假小屋時(shí)，提前抵達(dá)的夏洛克已經(jīng)對(duì)周邊進(jìn)行了搜索，發(fā)現(xiàn)這片樹(shù)木里遍布有毒的常青藤。夏洛克對(duì)它們的毒液過(guò)敏，所以小心翼翼的避開(kāi)。從地面的車胎印和腳印來(lái)看，羅素最近的確來(lái)過(guò)，但沒(méi)有訪客。

在小屋里，三人發(fā)現(xiàn)了很奇怪的事情。桌上的資料里寫滿了數(shù)學(xué)公式，不是金融公式，而是物理天文的公式。墻上還掛著一幅奇怪的畫，中間是太陽(yáng)，地球的軌道環(huán)繞著太陽(yáng)，周圍密密麻麻布滿了很多小點(diǎn)。根據(jù)航空航天局反饋的信息，這些小點(diǎn)都是有記錄的，對(duì)地球可能造成威脅的小行星。并且一周前羅素提交了份論文，批評(píng)現(xiàn)行對(duì)近地小行星的計(jì)算有誤，低估了地球與小行星撞擊的可能性。一個(gè)華爾街的金融家，為什么要研究這些小行星，讓夏洛克和喬恩百思不得其解。

夏洛克對(duì)地球上的事無(wú)所不知，對(duì)地球外的事卻知之甚少。這次又去請(qǐng)教曾經(jīng)寄宿學(xué)校的室友，朱利斯·肯特。朱利斯是紐約科學(xué)中心的宇宙大使，負(fù)責(zé)向普通人解釋深?yuàn)W的天文知識(shí)。朱利斯看過(guò)羅素的論文，雖然有些錯(cuò)誤，但其中提出的理論還是引起了天文學(xué)者的注意。要驗(yàn)證羅素的理論，就需要幾個(gè)月的時(shí)間。因此航空航天局暫緩了某些研發(fā)計(jì)劃，這就讓一些銷售設(shè)備的私人公司損失了幾百萬(wàn)美元的訂單。或許這就是殺人動(dòng)機(jī)。

這時(shí)馬庫(kù)斯打來(lái)電話，有名餐館服務(wù)員從電視里認(rèn)出了死者羅素，并向警方反映羅素在前幾周去過(guò)餐館幾次。從林間小屋到這家餐館路程不近，羅素到那里用餐一定另有目的。于是喬恩和馬庫(kù)斯去餐館調(diào)查，夏洛克則留在紐約調(diào)查那些失去訂單的私人公司。

從服務(wù)員那得到些線索，羅素每次來(lái)都是一個(gè)人。用餐后他卻不像其他人那樣在餐館里用電腦工作，而是跑到停車場(chǎng)的垃圾箱旁使用電腦。他的奇怪舉動(dòng)引起服務(wù)員注意，這才對(duì)他的印象深刻。喬恩推開(kāi)堆放在地上的雜物，發(fā)現(xiàn)垃圾箱后圍墻下方有個(gè)不干起眼的小洞，里面緊緊塞著一個(gè)U盤。看來(lái)這里是羅素與某人交換資料信息的地方。

在U盤里，警方發(fā)現(xiàn)了羅素論文的草稿。原來(lái)這篇論文是有人代寫，以羅素的名義發(fā)表。論文中的錯(cuò)誤也是作者有意寫出來(lái)，其目的應(yīng)當(dāng)是想讓天文專家花費(fèi)時(shí)間解決。這篇論文發(fā)表的目的，似乎就是為了拖延那些預(yù)算上億的天文研發(fā)項(xiàng)目。從雙方交流的信息來(lái)看，對(duì)方曾許諾給羅素報(bào)酬，但羅素到最后突然要求加價(jià)。對(duì)方讓羅素先回家，并約定時(shí)間在羅素家見(jiàn)面商量。見(jiàn)面的時(shí)間恰好與羅素被害時(shí)間吻合。

夏洛克也查到，羅素論文發(fā)表后，一些私人公司的股價(jià)大跌，羅素的老板米其大量購(gòu)進(jìn)其股票。兩廂結(jié)合，米其就成了最大嫌疑人。很可能是他以此壓低股價(jià)，賺取暴利。原本計(jì)劃羅素在外面避風(fēng)頭，哪知羅素過(guò)于貪婪要求更多的分成，所以才招來(lái)殺身之禍。看似合理的推斷，卻因米其有充分的不在場(chǎng)證明被推翻。而且米其購(gòu)入股票只是正常的投資行為，他的專長(zhǎng)就是從暴跌的垃圾股中尋找機(jī)會(huì)。他對(duì)羅素論文的事情也毫不知情。

受此挫折，夏洛克只能從頭開(kāi)始。他與負(fù)責(zé)審查小行星探索計(jì)劃的女議員克莉絲汀·薩拉查，見(jiàn)面地點(diǎn)是其科學(xué)顧問(wèn)格蘭特的辦公室。夏洛克本意是想知道那些研發(fā)計(jì)劃被暫停后的受益者，可他沒(méi)想到，被暫停計(jì)劃的預(yù)算資金并不會(huì)被重新分配。因?yàn)樗械母?jìng)爭(zhēng)項(xiàng)目都是基于相同的理論前提，也都受到了羅素論文的影響，所以全部被暫停。

受益人的路子走不通。晚上，夏洛克盯著天花板上投影出來(lái)的星辰發(fā)呆。他的手腕上起了疹子，喬恩認(rèn)為是在羅素小屋外碰到了毒藤，可夏洛克確信自己非常小心，沒(méi)有碰過(guò)。這件小事沒(méi)有引起兩人的注意，繼續(xù)討論可能的犯罪動(dòng)機(jī)。夏洛克覺(jué)得探索小行星的計(jì)劃被無(wú)限期推遲，那研究開(kāi)采小行星上稀有金屬的企業(yè)就會(huì)受益。他們能得到更多的資金，早日實(shí)現(xiàn)在太空發(fā)財(cái)?shù)拿缐?mèng)。

但這只是理論上的動(dòng)機(jī)。夏洛克仔細(xì)分析了一晚，終于想到了真正的殺人兇手。為了不引起懷疑，夏洛克以朱利斯的名義邀請(qǐng)了科學(xué)顧問(wèn)格蘭特。等格蘭特到了紐約科技中心才知道自己落入了圈套，與此同時(shí)，警方也在搜查他的辦公室。在涉及到的開(kāi)采小行星研發(fā)企業(yè)里，夏洛克看到了格蘭特的名字。他曾是這些公司的說(shuō)客，負(fù)責(zé)與政府部門溝通，也是在那時(shí)他與羅素相識(shí)。在這件事上，兩人一拍即合，可因羅素臨時(shí)起意導(dǎo)致被殺。

夏洛克的證據(jù)就是手腕上的疹子。有毒常青藤的毒液具有很強(qiáng)的粘附性，夏洛克相信羅素電腦包上沾了毒液，被格蘭特拿走后被丟在辦公室沙發(fā)上。當(dāng)天與女議員見(jiàn)面時(shí)，夏洛克就是碰到了粘在沙發(fā)上的毒夜，過(guò)敏體質(zhì)讓他長(zhǎng)出了皮疹。現(xiàn)在警方對(duì)格蘭特的辦公室搜查，包括在沙發(fā)上取樣。如果上面的毒液被證實(shí)與羅素小屋外的常青藤毒液一致，就可以證明格蘭特的罪行。而且餐館附近一定也會(huì)有人注意到格蘭特在停車場(chǎng)垃圾箱旁使用電腦的奇怪舉動(dòng)，找到目擊證人只是時(shí)間問(wèn)題。格蘭特見(jiàn)無(wú)力反駁，只能承認(rèn)罪行，交代幕后指使的集團(tuán)公司，爭(zhēng)取減刑。

羅素被害案結(jié)案，葛瑞森警監(jiān)也代表重案組拿到了嘉獎(jiǎng)狀。夏洛克和喬恩一出席了葛瑞森的演講，這不僅是個(gè)人的榮譽(yù)更是團(tuán)隊(duì)的榮譽(yù)。夏洛克此時(shí)才明白了這一點(diǎn)。