夏洛克早上起床，對著鏡子看著身上的淤青。這都是辛維爾留下，不過這讓夏洛克明白了辛維爾的想法，也放棄了強迫辛維爾投案自首的想法。近一周都沒有讓人感興趣的案子，喬恩和夏洛克都感覺很無聊，直到火葬場出現了離奇命案。

火葬場的工作人員周末后第一天上班，打開焚化爐卻看到原本打掃干凈的爐內多出來一攤骨灰，而爐壁內側留下了一個血手印。馬庫斯、夏洛克和喬恩趕到鑒證科，看著眼前僅剩殘渣的“尸體”。鑒證人員從殘存的腿骨分析，受害者應當是兩名男性。爐壁上的手印約二十厘米長，說明其中一名死者身材高大。但高溫讓血跡變黑，無法提取DNA和指紋。骨灰中還有一根高溫變形的金屬，鑒證人員確定是腳部的矯正器。夏洛克從骨灰中找到一枚戒指，他記得這枚戒指，是屬于一名曾找過他麻煩的偵探，弗雷德·瑞克·卡比。

根據牙科記錄，骨灰中的金牙和幾枚臼齒的確屬于卡比。夏洛克等人來到卡比的偵探社，試圖找到是什么案子讓他死于非命。卡比還有名助理拉蒙特，人卻不在偵探社，也無法聯系，懷疑就是另一名死者。在偵探社里只找到些捉奸之類的小案子，都沒到置人于死地的程度。喬恩倒是找到一疊限制令，日期很集中，讓人有些懷疑。夏洛克查詢了申請人的姓名，發現他們都是一樁慘案的家屬。

三十年前，貝特尼法院發生槍擊事件，造成四死六傷。死者都是剛剛在法院宣誓的新移民，而兇手的妻子是這些人的公民教師。喬恩拜訪了最先申請限制令的維吉尼亞，她的丈夫戈登是當時法院的法警，案發時中槍受傷，去年因病去世。在維吉尼亞家里，喬恩碰到了休斯頓，非常活潑的大學生，也是名優秀的投手。攀談了幾句后，維吉尼亞才收拾好孩子要帶走的衣物。送走兒子，維吉尼亞開始講述有關卡比的事。維吉尼亞從未與其他受害者的家屬失去過聯系，她認為死者不應當被遺忘，時常會組織一些紀念活動。但丈夫對這類紀念活動，總是有種抵制情緒。去年丈夫過世，又值慘案發生三十周年，維吉尼亞組織在法院大廳舉辦了小型展覽會，以示紀念。而卡比卻在這段時間里找到他們，用各種說法索取受害者的遺物。大家都認為他是個借販賣慘案遺物賺錢的無良商人，便不約而同的申請了限制令。雖然卡比的行為很缺德，但還沒到讓人憎恨到想殺死他的地步。

喬恩沒得到有用的線索，夏洛克卻有了新發現。卡比曾偽造工作證進入貝特尼法院，夏洛克調取槍擊案的物證，發現沾有四名受害者鮮血的憲法宣傳冊上的血跡，與照片中維吉尼亞舉行的展覽會上陳列的并不一致。卡比用假物證，調包了真物證，而網上并沒有銷售信息。夏洛克詳加分析，認為卡比可能是為了調查切爾諾貝利的核事故。

在槍擊案發生前一年，蘇聯切爾諾貝利核電站發生事故，成百上千人死亡。陰謀論者認為是美國策劃了此次事故，并收留了制造事故的四名核電站工作人員。而貝特尼槍擊案，就是蘇聯的報復行動。或許卡比偷取物證，就是為了檢測血液中的鈀殘留，因觸及到國家機密被殺。從卡比的通訊和轉賬紀錄里，夏洛克和喬恩很容易就找到了負責化驗的專業人員。可他們沒想到的是，卡比并不是檢測輻射殘留，而是在做親子鑒定。只可惜，鑒定結果并沒有找到匹配的基因。

鑒定單上的另一人是卡特·吉普森，卡比的檔案柜里有相關資料，但找不到他與槍擊案有任何聯系。在警局里，喬恩查到卡特·吉普森只是化名，真名叫卡特·鄧威蒂。其母親麗塔·鄧威蒂也是當年槍擊案的幸存者，而他的父親正是槍擊案的兇手。有理由認為，卡特懷疑自己并非兇手之子。也許卡特在沒有得到自己想要的結果后，憤怒之下殺死了卡比和他的助理。帶著這種猜測，警方對卡特的公寓進行了搜查，發現公寓內一片狼藉，血跡四濺。從門口的郵件和垃圾桶里腐臭的垃圾可以看出，已經有幾天沒人居住。鄰居反應，幾天前曾聽到過撞擊金屬的巨響，以為是汽車回火也就沒有在意。

公寓里有只備用的腳部矯正器，照片也顯示卡特的確跛足。結合遺落在公寓的手表和藥物來看，卡特才是焚化爐里的那名身材高大，被活活燒死的人。再次調取卡比助理拉蒙特的記錄，發現他在醫院的重癥監護室呆了近一周時間，沒有作案的可能。重回卡特的公寓，夏洛克仔細查看飛濺到天花板的血跡，再看看周圍，陣列櫥里有腓骨肌肉萎縮康復協會的合影。卡特兩次獲得協會的毅力獎，獎品是一只棒球大小的大理石紀念球，其中一只石球已不知去向。結合這些情況來看，卡特和卡比是在這里被人用大理石球砸死，兇手反復揮動石球，血液才濺到了天花板。

腓骨肌肉萎縮是一種父系遺傳疾病，而卡特父親和爺爺的家族里并沒有出現過這種癥狀。三十年前慘案發生后，人們一直不知道兇手為何會在自己妻子所工作的地點開槍。現在想來，很可能和婚外情有關。但要調查幾名死傷者家族中是否有腓骨肌肉萎縮癥并不容易，夏洛克還是從血液分析入手，他以實物比例大小進行血液飛濺測試。即使以他勤于鍛煉，又精于棍術的手臂力量，也無法達到現場血液的飛濺距離。由此推算，殺死卡特和卡比的兇手臂力異于常人，已達到可以進入棒球大聯盟的水平。說到這，喬恩想到一個人，維吉尼亞的兒子休斯頓。

休斯頓被傳喚到警局接受訊問。從當前調查結果來看，父親是兇手的陰影一直籠罩著卡特。在雇傭卡比并找到有可能證明自己并非兇手之子的證據后，卡特急于向大眾公示真相。但這對休斯頓卻不一樣，如果讓公眾知道自己的父親與麗塔·鄧威蒂有染，損失的不僅是家族榮譽，他自己也可能因為患有潛在的腓骨股萎縮癥而被迫終止棒球生涯，失去上百萬美元的職業合同。這就是殺人焚尸的動機，休斯頓當然不會承認這種建立在推測基礎上的結論，而且他的教練保羅主動到警局自首，承認殺死了卡特和卡比。

保羅交待，卡特和卡比一再糾纏休斯頓，并威脅聲張出去，以敲詐錢財。不知所措的休斯頓找到教練保羅，保羅出面談判卻因一言不合在卡特公寓用石球砸死二人。保羅的供詞講明了作案細節，的確很難找到破綻。夏洛克卻不相信，教練為愛徒頂罪并非沒有先例，更何況保羅年事已高，雙手又有關節炎，不可能舉得起大理石球。在仔細搜索了卡特公寓附近的垃圾桶后，夏洛克和喬恩找到了作案兇器，那枚失蹤的大理石球。石球上都是休斯頓的指紋，可見休斯頓在作案后，出于習慣將球拋進了幾十米外的垃圾桶，這才造成了鄰居聽到的巨響。球丟得又遠又準，不愧是優秀的投手，但這也成了休斯頓定罪的確鑿證據。