喬恩在警局無意中看到馬庫斯在葛瑞森警監(jiān)辦公室與兩個官員模樣的人發(fā)生爭執(zhí)。等馬庫斯氣哼哼的出來，一問才知道是有人投訴馬庫斯開車搶道，并非法露出槍械威脅當事人。投訴人講得有模有樣，各種細節(jié)俱備，連馬庫斯所持手槍的型號、口徑都準確無誤。這些細節(jié)過于專業(yè)，馬庫斯不禁懷疑是女友香特爾的前男友羅伊在搗鬼，只是苦于無法證明羅伊與投訴人之間的關(guān)聯(lián)。在與香特爾聊到此事時，香特爾說起羅伊剛?cè)刖值臅r候居住在一個治安很差的社區(qū)，羅伊在住址登記上隱瞞了這一點。馬庫斯從這一點深入調(diào)查，發(fā)現(xiàn)羅伊與投訴人曾是鄰居，并替投訴人擺平過嫖資糾紛。這樣就揭穿了投訴人自稱不認識羅伊的謊言，也讓投訴人不得不與警方合作，指控羅伊密謀、教唆等多項罪名。

馬庫斯能平安渡過一劫，夏洛克和喬恩很為他高興。而在馬庫斯解決投訴事件時，另一起魔術(shù)師的離奇死亡案，引起了夏洛克的興趣。綽號刀鋒的舞臺魔術(shù)師在表演空口接子彈的節(jié)目時，面色發(fā)青死于臺上。尸體解剖發(fā)現(xiàn)子彈卡在喉嚨里，且有中毒現(xiàn)象，說明子彈被事先浸過毒藥，而并非演出意外。搜查刀鋒的公寓時，夏洛克發(fā)現(xiàn)門鎖有被技術(shù)開鎖的痕跡，而且開鎖人是左撇子。房間里還發(fā)現(xiàn)一封禁止刀鋒表演該節(jié)目的警告信。找到發(fā)信人才知道，是刀鋒的前女友，也是空口接子彈的原創(chuàng)人。而她在知道刀鋒死亡的時候，第一時間就向警方報警，認為刀鋒口腔肌肉靈活，隱藏在舌頭下的子彈不可能意外滑進喉嚨。

警方的接警記錄證明了刀鋒前女友的話，夏洛克轉(zhuǎn)而調(diào)查她提供的另一條線索，刀鋒參與賭博的情況。刀鋒最擅長的節(jié)目就是紙牌魔術(shù)，在撲克賭博里出千是輕而易舉的事。找到地下賭場老板后，發(fā)現(xiàn)刀鋒只是針對一個人出千，一名私人客戶銀行家。這位銀行家否認因為付不出賭資而殺人，相反刀鋒并沒有要錢，而是要一份銀行客戶的流水賬。刀鋒要的是翻葉圖書社從1963年以來的舊賬，復(fù)印下來足有十幾箱。可在搜查刀鋒公寓時，并沒有發(fā)現(xiàn)這十幾箱的資料。夏洛克在網(wǎng)上以翻葉圖書社和1963為關(guān)鍵字，查到當年該圖書社出版了暢銷至今的經(jīng)典書籍，《妙手障目》。這本書里講述了魔術(shù)中各種轉(zhuǎn)移觀眾注意力的手法，可謂是魔術(shù)界中的圣經(jīng)。作者以筆名出版該書，多年前有人懸賞兩百萬美元尋求作者的真實身份。刀鋒很可能是想從稿酬支付里找到作者的名字，而競爭者將他殺害并偷走了那十幾箱流水賬。

覬覦這筆賞金的大有人在，也不免有個別激進份子，通過刀鋒的郵箱，警方確定一名女性競爭者。接受問訊的結(jié)果讓夏洛克很意外，這名競爭者是想通過調(diào)查插圖師從而尋找作者身份。但她已心生厭倦，聯(lián)系刀鋒只是為了出售自己的調(diào)查成果，刀鋒也確實出價兩千美元收購。不過這倒給了夏洛克新的思路，研究書上的插圖，他發(fā)現(xiàn)插圖上的撲克都是成鏡像反轉(zhuǎn)，說明作者是對著鏡子自己畫的插圖。喬恩則發(fā)現(xiàn)插圖中作者握著撲克牌的手腕有問題，看來像是經(jīng)歷過腕管矯正術(shù)留下的傷疤?？紤]到五六十年代，這種手術(shù)剛起步，作者可能是參加了研究項目，應(yīng)當會留下記錄。

經(jīng)過徹夜調(diào)查，夏洛克發(fā)現(xiàn)作者確實參加過類似的研究項目，但研究資料多年前被人為縱火，時間恰恰是發(fā)出懸賞之后的一個月內(nèi)，而且現(xiàn)場留下的痕跡表明縱火者也是左撇子。夏洛克進而確信殺手不是為了找到作者的身份，而是要保守這個秘密。這就讓人懷疑到翻葉圖書社是否以作者的神秘身份為噱頭提高銷量，或者是想隱瞞作者身份，不用向作者或其后人支付大額版稅。可這兩個想法都被翻葉圖書社的現(xiàn)任主管巴拉德推翻，從營銷學上來說，不論作者身份匿名還是公開，對書的銷量都沒有影響；而巴拉德本人正是作者的外孫，圖書社還保有與其外公的合同原件，每年都按期支付版稅。

作者的真實身份找到了，可夏洛克沒興趣去領(lǐng)那兩百萬美元。警方鑒證科在刀鋒的筆記本電腦上發(fā)現(xiàn)他在生前通過競拍得到過一本納粹時期的書籍，是在集中營尸檢基礎(chǔ)上撰寫的解剖學。這本書很稀有，夏洛克以為是參加競拍失敗者對刀鋒痛下殺手?？烧{(diào)查下來，這本書雖然稀有，但絕非孤本，通過其他渠道也可以得到。通宵研讀了這本書后，夏洛克發(fā)現(xiàn)書中的插畫與《妙手障目》手法一致，這下他就想通了殺害刀鋒的動機以及殺手的身份。

第二天，夏洛克、喬恩和馬庫斯再次來到翻葉圖書社主管巴拉德的辦公室，指出巴拉德為了掩蓋外公是納粹份子的事實，于多年前縱火并于最近殺害了刀鋒。巴拉德還想否認，可馬庫斯拿出了罪證，在網(wǎng)上購得的解剖學原本，上面滿是刀鋒和巴拉德的指紋。在證據(jù)面前，巴拉德只能認罪伏法。

破了個大案，又解決了投訴，一身輕松的馬庫斯晚上來到香特爾家共進晚餐?？傻搅碎T前他就覺得異常，房門沒有鎖，叫了幾聲也沒人回應(yīng)。走進屋內(nèi)，馬庫斯才發(fā)現(xiàn)香特爾倒在了血泊之中。