狄仁杰他們來(lái)到龍三的鋪?zhàn)诱{(diào)查，發(fā)現(xiàn)案板上放著兩顆人心，明顯是兇手故意引導(dǎo)，想要讓狄仁杰看見他的存在。然而狄仁杰已經(jīng)有些失望，他在蘭坊推行法度多年，就是希望百姓能夠平安生活，卻又因?yàn)檫@么一個(gè)紙人的出現(xiàn)，攪得全城天翻地覆，大家為了自保而選擇知情不舉，見案不報(bào)，就連街上的白事鋪?zhàn)右延袃扇詹辉_張，唯恐受到牽連。

次日一早，洪亮在狄仁杰的授意下，命人張貼告示邀請(qǐng)手藝人到縣衙輔佐破案，來(lái)者皆有賞錢。果然告示一出，不少手藝人沖著賞錢而來(lái)，但他們這種紙人手藝堪稱巧奪天工，放眼整個(gè)蘭坊都無(wú)人能做得出來(lái)。

此時(shí)狄仁杰注意到一位老者面色異常，便將他單獨(dú)留下問(wèn)話，得知這紙人看著眼熟，很像蕭氏染坊失蹤多年的女兒蕭純玉。而在另一邊，曹安找到龍三的卷宗，看到蕭純玉被綁案件竟有龍三作證，官府才能將楚磊抓捕歸案。

馬榮帶著耳墜到處打聽情況，注意到一家染布坊，發(fā)現(xiàn)旁邊的紙人極其眼熟，進(jìn)去詢問(wèn)才知掌柜就是蕭純玉的阿爺。蕭掌柜瞧見耳墜激動(dòng)不已，便跟狄仁杰他們講起女兒的事情，在他看來(lái)，蕭純玉自小就是心靈手巧之人，制作的紙人更是無(wú)人能比，本來(lái)還想著要把生意做大，沒(méi)想到還沒(méi)有實(shí)施計(jì)劃，她就遭人綁架。

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原來(lái)楚磊與蕭純玉是青梅竹馬，可他只是一介普通書生，家境貧寒被蕭掌柜嫌棄。后來(lái)楚磊決定棄文從軍，發(fā)誓要混出個(gè)樣來(lái)迎娶蕭純玉，怎知蕭掌柜直接將女兒許配給別人。事發(fā)當(dāng)天，龍三親眼看見楚磊劫走蕭純玉，意欲行不軌之事。

狄仁杰覺(jué)得蕭掌柜話里漏洞百出，一來(lái)是龍三在半夜如何看清對(duì)方長(zhǎng)相，二來(lái)是蕭掌柜房間就在隔壁，為何聽不到聲音。帶著這些疑惑，狄仁杰一行人來(lái)到亂葬崗尋找楚磊的尸體，尋找無(wú)果后決定去找收尸人林藩。

反觀曹安送琴去修理，意外見到石匠林藩，受他委托回去向狄仁杰說(shuō)明林藩討肉的事情，結(jié)果石匠林藩正是與楚磊相關(guān)的那個(gè)林藩。狄仁杰親自上門林藩送臘腸，令其心中忐忑不安，表面唯唯諾諾且慌張膽小，直到被狄仁杰挑破曾是戍邊老兵的身份，終于冷靜下來(lái)。

因?yàn)榱址c楚磊都是書生從軍，所以在軍營(yíng)里總是被其他士兵欺辱，二人數(shù)次都想過(guò)尋思，卻又缺乏足夠勇氣。后來(lái)他們生出逃離之心，結(jié)果還是被抓回來(lái)懲處，通常普通人都熬不過(guò)七天，可偏偏在第五天的時(shí)候，天降大雨讓他們活了下來(lái)。

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從那以后，楚磊性情大變，再也不會(huì)憐憫任何人，變得心狠手辣，更是在平叛之時(shí)草菅人命，就連無(wú)辜幼兒都不肯放過(guò)。在林藩看來(lái)，從軍之前的楚磊確實(shí)心存良善，可惜后來(lái)變得很徹底，令他都感到害怕。

狄仁杰聞言沉默片刻，突然詢問(wèn)林藩如何看待黑焰。林藩表示黑焰在蘭坊頗有威望，當(dāng)?shù)氐拇跞藧喊远己芪窇趾谘妫映鲕姞I(yíng)有想過(guò)加入黑焰，偏巧狄仁杰過(guò)來(lái)打敗了黑焰。說(shuō)這些話的時(shí)候，林藩腦海閃過(guò)楚磊戴著面具的畫面，狄仁杰看他有事隱瞞倒是沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)，索性先行離開。

馬榮和喬泰喊來(lái)掛名的民眾，給他們分發(fā)臘腸和臘肉，有些人家覺(jué)得死人東西晦氣不肯要。而在另一邊，琴師把修好的琴給曹安送去，曹安無(wú)意間看見林藩，心生好奇便尾隨而去，結(jié)果遭到偷襲。