少花娘就此辭世，少花一家悲痛欲絕，自知闖下大禍的山堂也傻了眼。吳一平、田山堂和桃花渡黨支部都因此事被記了處分，山堂爹一氣之下還把山堂逐出了家門。守根在棒子地里找到了躲起來的山堂，兩人互相指責對方的不是，最后還是少花站出來制止了兩人，并指責是因為田山堂在執(zhí)行放社方面的態(tài)度和方法有問題，才無法讓鄉(xiāng)親們相信他，致使矛盾激化的。山堂痛定思痛，也終于開始反思起自己的行為來。

盡管少花娘因為入社一事送了命，但少花還是義無反顧地加入了合作社。之所以選擇入社，也并不是看在田山堂的面子上，而是因為參過軍打過仗的少花相信共產(chǎn)黨和毛主席，一定能讓鄉(xiāng)親們的日子越過越好。

可入了合作社后，也沒見大家的日子好起來，而且糧食越來越緊張，少花家里也逐漸的入不敷出。佳玲請來了一名木匠給少花家整修門框家具，人人吃不飽飯的情況下木匠不求工錢，只需要少花家管飯即可。沒過多久少花就發(fā)現(xiàn)家里的做好的餅子少了，佳玲懷疑是獨自在家的木匠偷吃了，木匠道出實情，餅子是少花家的狗偷吃的。少花狠狠教訓(xùn)了狗，狗因此對木匠記了仇，找木匠報仇時被打死了。狗死的冤枉，可在那個人都吃不飽飯的年代，又能怎樣呢？！

一方面是糧食不夠吃，一方面合作社的集體食堂里卻總是剩飯剩菜。唐程不忍心糧食就這樣白白浪費，便以喂牲口為名，從泔水里挑選出能吃的糧食曬干后收起來，以備不時之需。果然在第二年，村里的大食堂就撐不下去解散了，吃不上飯的女人們集體抱著孩子跑到山堂家鬧事，關(guān)鍵時刻唐程拉來了一車從泔水桶里積攢的糧食，救了桃花渡全村孩子們的命。

大躍進之風愈演愈烈，各地都虛報糧食畝產(chǎn)數(shù)，山堂也不例外。為了應(yīng)付省長和專員們的視察，山堂和秋生把村里的糧食都刨了集中到一塊地里種下，營造出風調(diào)雨順糧食高產(chǎn)的假象來，還在領(lǐng)導(dǎo)面前夸下海口，號稱一畝地能打九百多斤糧食。一向?qū)嵤虑笫堑纳倩▍s見不得這種歪風邪氣，當著省長專員們的面兒戳穿了田山堂，一旁陪同視察的吳一平也鬧得沒臉見人。吳一平事后找到少花，本想批評她這種不講政治不計后果的做法，卻被少花直指從上到下的領(lǐng)導(dǎo)們都只做面子上的事又都怕?lián)L險，到頭來吃苦受罪的還是老百姓。這個道理吳一平又何嘗不明白，只是大勢如此，僅憑他的一己之力又豈能輕易改變。

夜晚，干部們集合在大隊部里開會討論如何渡過饑荒的問題，村里和公社一粒糧食都沒了，大家都不知道該如何挺到明年麥收。就在干部們一籌莫展之時，魏守根主動來到隊部，主動獻計稱當年偷神牛的時候就發(fā)現(xiàn)底部有個洞，想把內(nèi)面?zhèn)髡f的寶物取出來換糧食。少花覺得此事有違良心并不同意，但山堂為了鄉(xiāng)親們不餓死，主動擔下風險決心一試。