山堂和秋生等人一早就接到了縣委辦公室的通知，說是新上任的書記要來桃花渡暗訪，但因為并不知道新書記姓甚名誰就只能在大隊部干等，卻半天也沒見著人影。山堂想到要請新書記吃頓飯，回家讓桂香準備。可山堂家里窮得已經沒糧食了，桂香只得去少花家借。李粟為了不讓桂香再張羅做飯，這才如實坦白自己就是那個新書記，桂香趕緊跑回家將實情告之山堂等人。

少花聽聞李粟升官雖然高興，但也覺得李粟太過年輕擔心他不能勝任，便隨口出了幾個考題現場考查，李粟都回答得頭頭是道。少花這才放下心來，和佳玲一起高興地備飯為李粟慶祝。李粟此行主要目的之一是向胸有丘壑的唐程請教，并拿出了縣委的聘書聘任唐程擔任縣政府顧問。

吳一平隨后也來到桃花渡，他先找到山堂，叮囑他國家分田到戶的新政策是大勢所趨，即使對心存意見也不能亂說話后，才叫著他一起去少花家見新書記。待吳一平和山堂也圍坐在炕上后，李粟發現今天這一桌人湊得很有意思，吳一平替他挑明現場既有國民黨時期的縣長唐程，也有共產黨現任的縣長吳一平；既有國民黨的偽保長魏守根，也有共產黨的村支書田山堂；既有國民黨的女兵關佳玲，也有共產黨的女兵黃少花。這一桌人基本代表了中國近幾十年的歷史！

李粟此行還想麻煩少花明天中午去縣城幫他請一次客，他要請全縣一百多名村支書吃飯。少花雖然不明何意，但為了支持干兒子的工作，還是痛快地答應了。原來，太極縣歷來都是國家的貧困縣，而且缺口逐年增大，李粟為了以最快速度摸清全縣的情況，早就和吳一平商量好，下通知讓支書們自帶干糧來開會，目的就是想通過大家帶的糧食，觀察各村群眾的生活現狀，從而判斷出全縣人民的缺糧情況。當各村干部把自帶的干糧都拿出來后，吳一平和李粟挨桌察看點評，看著大家手里拿的五顏六色的糧食，每個人心里都是五味雜陳。

調查清楚全縣的實際情況后，李粟才讓唐程他們把早就準備好的白面烙餅和雜燴菜端了上來。干部們爭先恐后地大快朵頤，只有山堂不為所動，仍吃著自己的黑餅子，還不時說幾句風涼話，把一肚子的意見全都表現了出來。李粟不急不躁，從后廚請出了黃少花，用她一生的經歷指出，只有真正把土地歸還給農民，才能真正解決人民的溫飽問題。在場的每一位共產黨的干部，也都肩負著讓農民吃飽飯的重任。李粟還宣布將在桃花渡等十個村子進行試點，實行土地承包責任制。