盡管唐程和少花堅決反對，但吳一平和山堂還是堅持趕修新大堤，反勸說少花和唐程服從縣委組織決定，堅決擁護和協助修筑新堤。少花和唐程都是明事理的人，危急關頭當然選擇無條件服從，并始終奮斗在抗洪一線上。在全體村民的全力奮戰下，在周邊村鎮和鄰縣領導的幫助下，數千勞力冒雨奮戰了幾天幾夜，新大壩終于巍然聳立。少花為保新堤萬無一失，還建議山堂提前往新堤壩上運送沙袋，萬一不幸決口好立即堵上。

洪水要來還未來的間隙，黃少花、田山堂和魏守根一邊在河邊負責值守，一邊坐在草地上說起了三個人這么多年來剪不斷、理還亂的恩怨情仇。或許是因年代久遠，三人都很平靜達觀，像是在說別人的事一樣。山堂和守根這輩子最喜歡的女人都是少花，少花賢惠、正氣、活得透亮，又有誰會不喜歡呢？！為了少花，當年都年輕氣盛的山堂和守根也都曾有過想把對方置于死地的心，但終究都沒忍心下手，時間長了反倒像親人一樣互相惦念著對方。一生經歷坎坷的少花也曾埋怨過，如果當年不在桃花渡，不認識山堂和守根，自己這一生會不會少受點罪。可在一起熱熱鬧鬧半輩子了，山堂和守根反倒成了自己的親人，兩個人過得好她就安心，兩個人如果過得不好她也愁得晚上睡不著覺。

不出少花和唐程等人的所料，洪水很快來了，而且來勢兇猛水位迅速上漲，新大堤很快垮塌，被沖開了一個丈余的大口子。為了搶修大堤，保住數萬人的身家性命，守根建議用木料配合沙袋進行鞏固。手邊沒有現成的木料少花就命人去拆自己家的房子；木料在洪峰中站不住需要人跳進水中扶持，守根就主動要跳下去。危機關頭，山堂一把推開腿上有傷的守根，帶頭跳進水中先穩住木頭，隨后眾人抓緊時間運上沙袋固堤……紛紛亂亂的一場奮戰后，大堤終于保住了，但山堂卻再不見了蹤影。他用自己的英勇為一個忠心耿耿的共產黨員畫上了圓滿的句號。

大家都不愿接受這個殘酷的現實，全村人一夜未眠沿河尋找，卻始終沒有找到。少花這個堅強的女人終于經受不住打擊倒下了，守根亦痛不可當，他總覺得山堂是替自己死的，經常一個人坐在河岸邊，就像山堂還在自己身邊那樣和他聊著天，告慰著天上的英靈。

桃花渡抗洪不久，少花重新入了黨，并接任了桃花渡村支書一職。李粟大刀闊斧調整基層領導班子，大刀闊斧地推動“分田單干”，發展商品經濟。魏守根在他的直接支持下又辦起了編織廠，很快就成了全縣第一個“萬元戶”。桃花渡的改革由此發端，鄉親們很快富裕起來。幾年后，趙晨轉業回家，他沒讓組織幫忙落實工作，而是回到桃花渡接任了村支書一職。

黃少花八十歲那年去世，她做過的一些事，人們漸斬淡忘了，可她一生說過最多的一句話，人們永遠不會忘記，那就是：吃了嗎？