何濟滄私自賣鋼材給工人發獎金，受到上級領導的點名批評，歐陽彬勸他去北京認錯，他卻不當回事，親自到實驗室檢查新產品。

施光南很快把陳曉光的那首歌詞譜成曲子，他讓何詩卉來試唱這首歌，派妻子去車站接陳曉光試聽。何詩卉深情演唱這首歌，陳曉光感動地熱淚盈眶。陳部長連夜給何濟滄打電話，向他匯報了中央改革開放的政策，放開企業自主權，他就可以大刀闊斧去干了，何濟滄早就盼著這一天。

施光南聽出何詩卉的演唱不純粹，里面夾雜了流行音樂的元素，何詩卉擔心自己的嗓音不被唱片公司接受，施光南對她很失望。冶金系統和銀行聯合召開一元硬幣用鋼研討會，中國五大鋼廠的鋼材都不合格，中央決定進口鋼材生產一元硬幣，部長給他們講明利害關系，借此警醒各大鋼廠的領導，何濟滄陷入沉思。

何濟滄不由地想起解放上海的時候，丁來喜向司令請示用大炮進攻，司令堅決不同意，堅持要保護人民的財產，丁來喜只好作罷。何濟滄考慮再三，決定重金引進國外先進生產線，縮短和國外的差距，一邊生產一邊改進，可是這需要12億資金，何濟滄決定向國外借八個億。

工人們得知每天要還20萬的利息，拜托簡萬春好好勸勸何濟滄，簡凡不甘心，他沖著簡萬春大呼小叫，他不滿足現在的安逸生活，想要過更好的日子，簡凡全力支持何濟滄，簡萬春擔心這么大的投資會把廠子拖垮。

何濟滄召開全體職工大會，向大家詳細介紹了廠里的現狀，不但設備陳舊，而且技術落后，何濟滄堅持要引進先進設備，不想只停留在傻大黑粗的狀態，何濟滄派人搬來四臺電視機，讓大家一起收看第三屆世界女子排球賽，中國女排不負眾望獲得冠軍，干部和工人都激動地歡呼雀躍。

施光南一家三口來商場，現場收看了這場比賽，就在最后頒獎時刻停電了，大家遺憾看不到升國旗和奏國歌，施光南當場彈奏國歌，在場所有人都激動萬分。何濟滄把簡萬春單獨叫出來，苦口婆心勸他接受借錢救廠的決定。

何濟滄向部里提交了借款申請，他和歐陽彬守在辦公室，苦等中央的批示，沒想到何詩卉突然打電話來，何濟滄沒說幾句就匆匆掛掉，何濟滄終于等到部長的電話，中央同意華鋼借錢。何濟滄開心地合不攏嘴，宋勤勤從日本學成歸來，她想何濟滄匯報了這次學習的收獲，建議給工人們洗腦，先改變大家的思維方式。

宋勤勤拿著一頂塑料頭盔到車間，讓工人們拿鐵錘砸下去做實驗，簡凡主動替她，結果安全帽安然無恙，宋勤勤又換了鋼錐砸下去，安全帽依舊毫發無傷，工人們嘆為觀止，踴躍扔掉舊的安全帽去領頭盔，簡萬春深受觸動，也主動換下安全帽。

簡凡開始為結婚做準備，他親手做家具，聽說何詩卉回來了，他想去找何詩卉，得知何詩卉正和父親吵架，他不便去打擾。何詩卉埋怨何濟滄不幫她留在北京，賭氣要自費出國留學，何濟滄勸何詩卉為簡凡著想，簡凡已經等了她四年。何詩卉連夜約簡凡見面，讓簡凡把她忘了，她要出國留學做歌唱家，簡凡賭氣頭也不回地離開了。

簡凡一回家就把自己關在房間黯然神傷，他不吃不喝也不說話，母親很心疼。簡凡一遍一遍收聽何詩卉那首“假如你要認識我”，他依舊放不下兩個人七年的感情，連夜來刷他和何詩卉當年一起寫的標語“青春之火，不懼風雨”。何濟滄聞訊剛來，他想幫簡凡刷后面的標語，簡凡決定放下這段感情。

1984年，何詩卉一邊學英語一邊在劇場唱歌，老板勸她放棄出國留學的想法，保證她能大紅大紫，何詩卉心意已決，她主動給外國人當導游，向他們學習英語。今年遭遇前所未有的天寒地凍，宋勤勤擔心管道和儀表被凍壞，就和簡凡帶著工人們冒著風雪給管道鋪面被，可是他們人手太少，簡萬春和歐陽彬帶人也來參戰，大家齊心協保護設備。