宋義向劉邦試探他與項羽之關系，劉邦乘機誘宋義答允，以楚懷王之名宣布誰能先攻陷關中、直取咸陽宮者，是為關中王，眾人對此議大表贊成。劉邦為能與項羽一較高下，向張良請教，張良建議邀韓信出任將軍，劉邦答允。張良親往說服韓信，姜蘭知韓信心意，含淚答允讓韓信出征。 章邯攻鉅鹿，趙王求救，韓王，齊王等俱不理，項羽義憤填膺，決定出兵助趙。劉邦命宋義出任上將軍，以拑制項羽。自己則伺機攻入關中。 項羽自知此次出兵兇多吉少，心情郁悶，虞姬要隨軍出發陪伴，項羽抵不過萬縷柔情，加以答允。 韓信到吳中，劉邦封他為將軍，帶領廿萬軍隊，立即出發進攻關中。 項羽屢欲出兵救趙，宋義阻止，項羽忍無可忍，先殺宋義，然後領兵渡江救趙，并下令破釜沉舟，以壯士氣。