莊埼風接任縣委工作后，立即展開周密部署，首先派出偵察員深入敵占區摸清敵情，同時與張治平取得聯系，共同尋找戰機。為保障春耕生產，莊埼風多方奔走籌措種子糧，解決群眾的燃眉之急。

隨后，莊埼風向周密詳細匯報了縣委與支隊黨委的聯合決議：計劃將挺進支隊官兵分散派駐各個村莊，全力支援春耕；同時組建騎兵連，利用戰馬提升耕種效率，更提出要集中力量突擊耕種無人區的荒蕪土地，幫助流離失所的群眾重返故園、恢復生產。

等到第二天，莊埼風召集全體戰士商議春耕事宜。當提出要讓戰馬參與農耕時，戰士們面露難色，這些與他們在戰場上生死與共的戰友，實在令人難以割舍。莊埼風深切體諒大家的心情，卻以賀大山一家舍生忘死支援革命的事跡為例，娓娓講述百姓如何節衣縮食支持八路軍，甚至不惜付出生命的代價。這番深情講述讓戰士們無不動容，仿佛看到了老鄉們期盼的眼神和干裂的土地，最終大家再無猶豫，紛紛牽起心愛的戰馬，毅然走向田間地頭。

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在魯店據點，日軍軍官小林遠遠望見百姓在城門外耕種，暗中盤算待麥熟時便可直接收割，以解軍糧之困。潛伏在側的邱家盛目睹此景，不由松了口氣，暗自佩服莊埼風的預判。莊埼風表示他并非拿百姓性命作賭注，而是深知駐守魯店的日軍中隊與偽軍大隊人數眾多，糧草緊缺，絕不會拒絕送上門來的收成。當夜天降甘霖，莊埼風欣喜若狂，這場及時雨既滋潤了麥苗，更澆灌了整個計劃的生機。

1041年12月，日本偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發。國民黨頑固派誤判形勢，以為可借美英之力抗衡日軍，繼續加緊制造反共摩擦。陳守正將此消息帶給孫毓麟，直言蔣介石早已半場開香檳慶祝，認定日本必敗于美國之手，抗日戰爭馬上結束，當務之急就是轉頭對付共產黨。

時值青黃不接，麥穗尚未灌漿，饑荒日益嚴峻。許多村民不得不以樹皮草根果腹，戰士們士氣低落，部分干部對莊埼風制定的策略產生疑慮。劉竹梅前來探望時，見莊埼風桌上放著榆樹葉，立即明白糧食危機已迫在眉睫，連忙取出自己帶來的窩窩頭。莊埼風掛念臥病在床的周密，當即帶著劉竹梅前去探望。起初周密不肯接受食物，經再三勸說才掰下一小塊窩窩頭細細咀嚼。

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就在這個時候，聯絡員送來緊急情報：偽軍運輸隊正押送糧車前往魯店，莊埼風立即部署截糧行動。公路上，一百多名偽軍押著八輛糧車緩緩行進，挺進支隊奉命出擊時，莊埼風特別嚴令不得向糧車附近投彈掃射。然而敵人的子彈擊穿糧袋，金黃的麥粒從破洞傾瀉而出，一名戰士猛地撲向糧袋，用身軀堵住破洞，卻被流彈擊中，鮮血染紅了麥粒。

戰斗結束后，莊埼安撫戰士們情緒，特意取了些大米準備為病重的周密熬粥。然而此時周密生命垂危，彌留之際凝望著窗外盛開的槐花，用盡最后氣力囑咐警衛員大劉通知鄉親們采摘槐花充饑，緊接就閉上了雙眼。