王天貴派李賴子和管家找常四要錢，常四答應盡快給他，李賴子逼常四把兩畝鹽田給他，古平原威脅恐嚇李賴子，給他扣上反賊的罪名，要讓朝廷對他殺無赦，李賴子嚇得六神無主，以為王天貴騙了他，然后一溜煙就跑走了。

管家想常四打聽古平原的底細，常四謊稱古平原是他家遠房侄子，管家拿出欠條，常四把所有的錢都給他，還欠七百一十八兩，常四答應再跑幾趟就把錢全部還清，管家不依不饒，逼常四把大宅子抵押給王天貴，王天貴要在這個大宅子里過年。古平原拿過來欠條，上面寫著今年之前把錢還上，明天才是除夕，古平原以時間未到推脫，管家斷定他一天之內湊不出這么多錢，他只好悻悻離開。管家向王天貴如實匯報，王天貴要查出古平原的底細。

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常四設宴為伙計們接風，他一口氣喝了很多酒，因為不勝酒力，很快就喝醉了，古平原知道他在借酒澆愁，常玉兒想去勸勸父親常四，古平原急忙拉住她，常玉兒想到大年三十要被人趕出家門，忍不住潸然淚下。

古平原答應想辦法保住常玉兒家的房子，還帶常玉兒出去散心，街上有人舞獅子，百姓們走上街頭慶祝新年的到來，常玉兒混入人群湊熱鬧，不小心把帽子掉在地上，古平原趕忙撿起來給她。

街上突然來了一隊官兵，他們奉王爺之名給科爾沁草原送藥，那里正在鬧馬瘟，官兵頭目在街上招募人手，古平原靈機一動想出一個好辦法，他帶常玉兒來到馬幫公所，他替常四接下送藥的活，當場就和旅蒙商人漢隆簽訂了合約，王爺要求六十天送達，古平原以時間太緊推諉，漢隆多給他十天時間，古平原趁機給伙計們多要一筆安家費，漢隆考慮再三才勉強答應。

常四一早起來，看到桌上有一堆銀票，他趕忙把常玉兒叫來，才知道古平原替他做主簽了送藥的活，常四狠狠教訓了常玉兒一頓，科爾沁草原正在打仗，此去危險重重。古平原把伙計們召集到一起，號召大家再跟著常四去一趟科爾沁草原送藥，伙計們要聽常四的安排，常四不想流落街頭，求伙計們再跑一趟，伙計們紛紛響應，常四承諾給每個人多加兩成工錢，讓他們回家和家人們報備。

常四帶著古平原來見王天貴，王天貴以為他要交出宅子，沒想到常四來還錢，王天貴讓管家查驗銀票是真的，他只好把欠條和房契還給常四，王天貴對常四冷嘲熱諷，常四也不示弱，對他反唇相譏，然后帶著古平原揚長而去。王天貴氣得大發雷霆，派管家調查古平原的底細。

常四要帶馬幫伙計們前往科爾沁草原送藥，臨行前他擺香堂為大家壯行。管家打聽到古平原是從寧古塔來的，還找外國傳教士偷偷畫了古平原的畫像，然后回去向王天貴交差，王天貴聽說古平原是從寧古塔來的，懷疑他是被流放的犯人。

常四率領馬幫翻山越嶺，很快來到多折山，天上下起了大雪，山坳里大風凌冽，山路崎嶇不平，馬車陷在里面出不來，常四號召大家一起推車，他們齊心協力才把馬車推出來。春節過后，蘇紫軒奉命來到京城找李萬堂，她此次前來要去山西平遙開設票號和當鋪，為南方革命黨籌集軍費，李萬堂答應帶他去平遙。

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李欽聞訊前來，他主動請纓去山西平遙開票號，李萬堂擔心他做不好，蘇紫軒相信李欽能不負眾望，而且李欽很欣賞的人古平原現在就在平遙，蘇紫軒想把古平原收到自己的麾下，李萬堂勸蘇紫軒三思，古平原是流放犯，蘇紫軒卻滿不在乎，她看出古平原是不可多得的人才。