廖先生假扮安徽米商，大搖大擺來南通賣米，他帶來60萬石米，楊千萬親自登門去拜訪廖先生，趁機(jī)探一探他的底，廖先生把米價降到一兩二分，口口聲聲稱他還有360萬石米，楊千萬氣不打一處來，他把米價提高到三兩銀子，廖先生的定價擾亂了市場，還向廖先生打聽安徽的孫掌柜，廖先生根本不買賬，還亮出自己茶商的身份。

李欽四處宣傳南通的米漲價的消息，各地糧商躍躍欲試，他們很快籌集了很多米運往南通。楊千萬派人打探廖先生的底細(xì)，確定他以前是安徽大茶商，后來欠了很多賭債，楊千萬心里咯噔一下，懷疑廖先生要把他從南通擠走。

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古平原看到各地的米商把糧食運到南通，他立刻去向瑞麟報告，讓瑞麟找九帥幫忙攔截那些運米的船，九帥收到瑞麟的信，他立刻帶人去碼頭查商船。廖先生苦苦等了一整夜，也不見楊千萬來買米，他急得一籌莫展，廖姑娘對他好言相勸，他就是無法釋懷，他本想賺了錢就把女兒和古平文的婚事辦了，可楊千萬卻不上鉤。楊千萬突然派人拿著現(xiàn)銀來買米，廖先生開心地歡呼雀躍。

蘇玉華站在城樓，看到各地來的米商，他一聲令下，讓守城的護(hù)衛(wèi)打開城門放他們進(jìn)城。南通的糧價一路狂跌，楊千萬頓時傻眼了，他高價買了380萬石米，即使現(xiàn)在出手也會賠得血本無歸，他急得捶胸頓足。

李欽完成任務(wù)回到南通，古平原把一百萬本金還給他，李欽第一次做生意就賺了很多錢，他欣喜若狂，讓古平原把賺的錢都用來修河堤。李欽來找楊千萬贖自己的珠子，趁機(jī)給他添堵，楊千萬只好認(rèn)輸，把珠子還給李欽。李欽看到百姓們排隊買平價米，心里深感欣慰。

古平原把本金和賺的錢給瑞麟，瑞麟開心地合不攏嘴，他寫了一封舉薦古平原晉升進(jìn)士的信，還有一封為他全家請功的折子，古平原激動地?zé)釡I盈眶，他跪倒在地向瑞麟表示感謝，古平原趁機(jī)替父親謀取功名，瑞麟滿口答應(yīng)。古平原求瑞麟把鹽田給李欽，瑞麟擔(dān)心李萬堂把鹽田給洋人，古平原也不再勉強。

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常四和廖先生得知瑞麟推薦古平原為進(jìn)士，他們很開心，古母激動地老淚縱橫，古平原不但洗脫罪名，還晉升為進(jìn)士。李萬堂得知李欽沒有拿到鹽田，他一氣之下讓李欽罰跪，管家極力替李欽求情。