李萬堂給古平原講述了自己的經歷，他想和古平原相認，古平原強行把他推到一邊，然后揚長而去。李萬堂因急火攻心差點暈倒，李欽趕忙攙住他，勸他忘記過去的不愉快，也不要再想和古平原相認，李萬堂只有他一個兒子。

李萬堂勸李欽不要做生意，回京師過安穩日子，李欽想帶李萬堂一起回京師，李萬堂萬念俱灰，他只想留在金山寺贖罪。李欽獨自離開金山寺，天上下起了鵝毛大雪，李欽越想越不服氣，他發誓要和古平原斗到底，等他打贏古平原再來接李萬堂回家。

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古平原得知當年害他流放寧古塔的竟然是自己的親生父親，他徹底心灰意冷。瑞麟聽說李萬堂在金山寺歸隱出家，就來找李欽談判，勸他放棄兩淮鹽場的生意，送給他一套“四庫全書”，催他盡快回京師，李欽不甘心就此放棄，他發誓不惜一切代價也要打敗古平原。

李欽一連開了多加鹽鋪，還派人去蘇玉華所屬的鹽鋪挖人，蘇玉華去找古平原商量對策，古平原不想和李欽惡意競爭，更何況百姓吃鹽量是有限的，盲目開店得不償失。古母身體每況愈下，她終日以淚洗面，連藥也不肯喝，古平原很痛心，后悔把母親從老家帶出來，他看出母親心里還惦記著李萬堂，想讓他們再見一面，古母多年來一直放心不下古皖章，現在看到他活得好好的，還改名換姓，她就徹底放下來。

古平原和古平文商量去請李萬堂來和母親見一面，古平文勸他趁早死心，古平原冒雨來到金山寺，讓李萬堂去勸慰一下他母親，李萬堂沒臉面對過去，他找各種借口推諉，古平原只好負氣而去。古平原剛離開金山寺，寺里的和尚就追出來，把李萬堂服藥自盡的消息告訴他，古平原急忙返回寺廟，看到李萬堂已經氣絕身亡。

李欽聞訊趕來，為李萬堂披麻戴孝，李欽認定古平原氣死了李萬堂，當場和古平原割袍斷義，古平原心里五味雜陳，他很晚才回家，就默默守在母親身邊。第二天一早，母親醒來看到古平原守在她床邊，就講起了自己昨晚做的夢，夢到李萬堂回來了。

常玉兒急匆匆來向古母和古平原報喜，醫生查出她懷孕了，古母欣喜若狂，讓常玉兒好好休息，催古平原去感謝醫生。古平原去給母親抓藥，古平文哭著趕來找他，古平原才知道母親去世了。

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古家高搭靈棚，古平原夫婦和古平文為母親守靈，常玉兒因為婆婆的死傷心過度，一連哭暈過去好幾次，廖姑娘讓古平原把常玉兒攙回房間休息，以免動了胎氣。常玉兒蘇醒過來，古平原想起死去的母親傷心難過。

管家為李萬堂料理后事，他忙前忙后迎來送往，李欽一時無法從悲痛中走出來，獨自坐在房間黯然神傷，管家決定辦完喪事就辭職離開，勸李欽打起精神來。